– Не знаю... Они себя больше не проявляли... Но ты задал такой темп передвижения... Думаю, мы оторвались от них километров на семь к тому, что было...

– Итого, пятнадцать?

– Или около того... – согласился Стар.

Все возвращалось на круги своя... Теперь, следуя прямому приказу Скорпиона, командовал группой Стар, но... Он, как это и было всегда, он поддался влиянию Андрея... Нет, Филин не пытался «вернуть себе власть», чтобы вновь возглавить разведчиков, потому что понимал, что он тяжело болен и может «выключиться» в любой момент. Да в общем-то, этот возврат власти и не нужен был: Стар и так докладывал ему обо всем, без глупых просьб и уговоров – для него Андрей в любом состоянии и после любых приказов начальства все равно оставался единственным командиром.

– Кто ведет группу, майор?

– Те, кому и положено, командир, – Водяной и Тень, – улыбнулся Павел. – По штатному расписанию...

– Добро... Давай-ка соорудим «военный совет»...

– Отдохни, Андрюха... Нам еще идти и идти... Потом поговорим...

Андрей взглянул в глаза своего друга и произнес тихо:

– Паша... Зови Водяного, Вайпера, Джампа и Стингера... В общем, «аксакалов»... И пусть Оса с рацией посидит неподалеку... Мне надо сказать кое-что. Пока могу...

Не проронив больше ни слова, Стар отошел на несколько метров и зашептал что-то в свой «Фалькон»...

«Аксакалы» группы собрались вокруг Андрея через две минуты. Они и рады были бы потискать его в своих объятиях, спросить о здоровье, но, заметив его сдвинутые на переносице брови, поняли, что телячьи нежности откладываются до лучших времен, до окончания задания. Командиру было что сказать, и он взял слово:

– Здорово, мужики... Во-первых... Спасибо, что вытащили...

– Да никто без тебя и не ушел бы, даже если бы был приказ! – делано возмутился Водяной.

– Вот за это и спасибо... – улыбнулся Андрей. – А теперь – второе... И это очень важно знать...

Он вдруг поймал себя на мысли, что с трудом подыскивает английские слова и с еще большим трудом строит фразы. Он, давно и свободно владеющий английским языком... Андрей попробовал было сделать это на французском, но получилось еще хуже – три четверти словарного запаса куда-то улетучились безвозвратно! Он не мог вспомнить названия простых вещей!..

«...Твою мать! Что происходит? Малярия, что ли, так действует или это я в этой яме совсем уже мозгами поехал?!. Хорошо, хоть русский не забыл!..»

– ...Задание не выполнено...

– Ты заштрелив тройих боссов! – проговорил Вайпер. – Мы усе то бачили!

– Дона Алесандро среди них не было, Збигнев... Я «зачистил» Энрике Моралеса и двоих его влиятельных друзей. Думаю, в наркобизнесе влиятельных, не иначе...

– Хреново... – только и произнес задумчиво Стар.

– Это еще не самое хреновое, «замок»... Все десять дней я очень плотно «дружил» с Кайманом... Его правильнее было бы назвать шакалом... Он очень злобный, а главное – трусливый, как это ни странно! Дона Алесандро он боялся, как огня! А тот два подряд таких прокола, надо понимать, ему не простит... У полковника есть только один способ спасти свою шкуру – уничтожить нашу группу, а меня вернуть в яму... И он сделает для этого все, мужики! Иначе у него будет земля под ногами гореть...

– Да уж... Моралес ему этого не простит... – проговорил Стингер.

– Сколько у него есть времени на все? – Стар, как всегда, был практичным, реалистом.

– Дней двадцать, насколько я понял... – произнес Андрей и улыбнулся. – Видимо, мои выстрелы все же подпортили их семейные дела...

– За это время, ком, нас уже даже на континенте не будет – будем сидеть в нашей казарме в Аяччо или отдыхать где-нибудь в Марселе...

– Есть еще одна хреновая вещь, Паша...

Скрывать о своей болезни было нельзя, чтобы не подставить под пули командос всю группу.

– ...У меня малярия...

– Твою мать! – только и сказал Водяной.

– ...Меня там обхаживал-обнюхивал какой-то медицинский «профессор», вот от него я и услышал, когда он Кайману докладывал... В общем дела такие, пацаны... Я подхватил самую поганую форму этой заразы... Если без особенных подробностей, то следующий приступ будет послезавтра, 30-го... Потом 3-го... А вот до следующего, четвертого, я уже имею полные шансы не дотянуть... По крайней мере, это со слов «профессора» вытекает...

Ответом было гробовое молчание. И только пять пар округлившихся глаз сверлили пристальными взглядами своего лейтенанта.

– ...И я чувствую, что этот «академик» был прав... Требуется срочное, полное переливание крови... Иначе – кирдык... Во время приступа я вываливаюсь из действительности на хрен на сутки... Такие дела...

– А лекарства, прививки там, еще чего? – спросил Водяной.

– Нет лекарства от «четырехсуточной малярии», Паша... Сам хотел бы его принять, но нет...

– Ясно, – проговорил задумчиво Стар. – Тогда так...

– Тогда так, майор... – перебил его Андрей. – За ближайшие двое суток нам надо постараться увеличить темп до предела! И пройти путь по максимуму... Потому что на третьи сутки я опять стану «рюкзаком», а это резко сократит скорость группы... Надо связаться со Скорпионом и попробовать приблизить место рандеву с вертолетами – это тоже может помочь нам всем... Что будет после приступа, я не знаю, но надеюсь, что оклемаюсь... Нам надо оторваться от «хвоста»... Иначе... Иначе в этих чертовых джунглях положат всю группу... Если я почувствую, что больше не тяну, то я останусь – Кайману для дона Алесандро нужен только я...

– Согласен!.. – рявкнул Стар.

Это было настолько неожиданно, что все, кроме Андрея, конечно, уставились на Павла с немым недоумением.

– ...Согласен! И темп увеличить, и выжать из ближайших двух суток максимум километров, и с Франтишеком связаться насчет «вертушек»!.. Все правильно ты решил, капитан!.. – Он зло глянул на Филина. – Только я немножко, чуть-чуть всего-то, изменю твой план... Я прикажу всем, так как ты «тяжелый» «трехсотый» и я принял командование группой, чтобы тут же, если ты еще хотя бы один раз заикнешься о том, чтобы остаться, связали тебе руки и забили в рот кляп поглубже! Чтобы не давил на бойцов авторитетом! М-мать твою!!! А будешь трепыхаться, так я сам, лично, тебе за такие мысли еще так накостыляю, что станешь «очень тяжелым» «трехсотым»!!! Ты меня хорошо понял, командир?!

Он уже не замечал, что на этот его всплеск возмущений улыбаются все присутствующие на «военном совете».

– Ладно... Не кипи!.. Я пошутил! – улыбнулся и Андрей.

– За такие шутки морду бьют, не отходя от кассы, даже близким друзьям и тяжелобольным, если они только не больны на голову.

Андрей обнял Павла за плечи:

– Остынь, майор. Ну, неподумавши ляпнул!

– А командиру на то башка и дана, чтобы думать! – проворчал Стар уже миролюбиво.

– Такие дела наши, мужики... Надо валить отсюда, и побыстрее...

Стар вскочил с места как ужаленный и взглянул на часы:

– 12.40!.. Побалаболили и хватит! Будем выжимать из ситуации то, что можно! – Он включил «Фалькон» и скомандовал: – Группа, внимание! Начинаем движение! Водяной, Оса – головной дозор!

– Есть! – последовал ответ.

– Триста метров удаление! Оса, рация на приеме! Пошли!

Два «куста» нырнули в заросли.

– Джагглер, Тень – справа, Флеш, Кот – слева! Боковые дозоры, удаление сто! Пошли!

И еще четыре «куста» сыпанули в разные стороны от поляны.

– Стингер, Гранд – замыкающие! Удаление – пятьдесят!

– Есть!

– Остальные идут в основной группе! Дизель!

– Я!

– Тебе отдельная задача! Идешь рядом с командиром – он твоя забота!

– Есть!

– Всем! Держать максимальный темп! Связь только на приеме! Идем домой, мужики... Начали движение! Вперед!..