...Когда Генка узнал новости Андрея, он только и сказал:

– Загнешься же ведь когда-нибудь!

Филин посмотрел на своего друга с грустной улыбкой:

– Помнишь анекдот, Геныч?

– Какой?

– «Не дождутся!»

– Угу... И шо?..

– Вот и я говорю! Не дождутся они от меня такого подарка! Не дождутся!..

11 сентября 2001 г. Израиль.

«...Надо ехать!.. Пора!..»

...А потом, начиная с того злополучного дня июня, ему начало везти... Видимо, такая капризная девчонка Фортуна попросту устала строить козни нашему герою или поняла наконец-то, что сломать его будет непросто! А может, просто сменила свой гнев на милость... О том никому не ведомо! Но...

1 июля он «наудачу» зашел в одну из охранных фирм, и его тут же взяли на работу! Охранником в один очень крупный супермаркет. Проверять сумки на входе... В общем, тоже не сахар, но по сравнению с кейтерингом... Отстоять на ногах не сутки, а каких-то восемь часов, не таскать по грузовикам тяжеленные стеллажи, а заглядывать в сумочки, да еще и зарабатывать при этом в три раза больше!.. Для него это было сущим подарком! Манной небесной! Не иначе!..

Он начал потихоньку отъедаться и... Ходить в спортивный зал, таскать «железо» и мучить тренажеры...

«...Два месяца! У меня есть еще два месяца, чтобы вернуться в Абажель и доказать всем, что я не сопля зеленая, а офицер-спецназовец... И докажу!.. Иначе загнусь здесь в этом израильском болоте...»

У него опять была цель. Да и не цель даже, а натуральная идея фикс!..

Отстояв свои часы «в калитке» супермаркета, он крупной «рысью» бежал домой, чтобы сбросить с себя форменную одежду, переодеться в спортивные штаны и футболку, и мчался галопом в спортзал, чтобы покачаться там следующие два часа...

В таком жестоком для себя самого ритме пробежали, пролетели и июль, и август... Андрей даже сократил до максимума их посиделки с Генкой в «Апельсине», и за эти последние два месяца они встретились за бутылкой беленькой всего-то два раза...

– Что-то ты друга забывать стал, Лысый! – наигранно обижался Генка. – Или новую подружку себе завел вместо этой своей козы, Лины? Так познакомил бы как-то!

– Без проблем, Геныч! Хоть завтра! Сходим в тренажерный зал, познакомишься...

– Она там работает?

– Угу, работает... И зовут ее Штанга!..

– Иди ты к черту, Андрюха! Мне и без таких знакомств хорошо!

– А мне вот плохо, братишка... Потому и бегаю туда. Под такой женщиной поваляться – одно удовольствие!

– Не-е! Мне бабы с другими фигурами нравятся! А такие не в моем вкусе!

– Колхоз – дело добровольное!..

Его шрамы затянулись основательно, и теперь понять, что они свежие, можно было лишь по цвету – они пока еще, не успев стать с годами белыми, были пунцового цвета...

...Худо-бедно, но время шло, и Филин крепчал с каждым днем...

...В тот день он проснулся не как обычно, в 6.00, чтобы к 8.00 уже быть на работе, а посреди ночи...

Филин попил воды и взглянул на часы. Стрелки показывали 2.45. Андрей пристальнее всмотрелся в циферблат и...

Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку! – будто прокуковала в его голове кукушечка.

«...Ну, вот... Вот ты и дождался, капитан!.. Год прошел!.. Пора в дорогу собираться!..»

В крохотном окошечке его наручных часов фосфоресцировала новая, уже сегодняшняя дата – 1 September 2001...

И счастье!..

Какое же это было неземное счастье – понять, наконец, что ты выжил, что не сломался, что ты победил в этом марафоне, в этом забеге на год, в этой гонке со временем!..

Филин чувствовал себя олимпийским чемпионом, который взошел на пьедестал! А наградой, его золотой медалью победителя должно было стать безоговорочное возвращение на службу в Легион! Вот что было той целью, к которой он так стремился и так тяжело шел...

Теперь ему оставалось только одно – собрать денег на обратный билет во Францию...

Все последующие дни все его друзья, знакомые, коллеги по работе попросту не узнавали Андрея! Он опять превратился в весельчака-балагура, в нем опять кипела энергия и жажда жизни, и он носился, словно заводной! Ему задавали вопросы, спрашивали о том, что же такое с ним произошло, а он в ответ только отшучивался и сообщал «по большому секрету», что у него опять выросли крылья. Они не понимали Андрея, вернее, понимали каждый по-своему, хотя...

Он сообщал им самую настоящую «правду» – у Филина, израненного и покалеченного, еле живого еще недавно, вновь «отросли» былые, сильные и мощные крылья!.. Он вновь обрел былую форму и...

Филин вновь собирался в полет!..

...В тот день, отстояв ночную смену, он прибежал домой, переоделся по уже заведенной привычке и ринулся в тренажерный зал... Потом после двух с половиной часов занятий со штангой он сходил на пляж, искупался, позагорал немного, и к полудню вернулся домой.

Настроение было отличным. Даже спать не особенно хотелось после работы и спортзала! И он решил, что посмотрит немного телевизор, а потом ляжет покемарить. А вечером пойдет в «Апельсин» – сегодня, в кои-то веки, ему самому вдруг захотелось выпить в компании друзей...

Он включил телевизор и в одну секунду обалдел от увиденного на экране:

... – Не понял?!

Он смотрел в экран телевизора и никак не мог понять, что же там такое происходит? То ли по всем каналам «крутили» какой-то новый фантастический «ужастик»-блокбастер Стивена Кинга, то ли у него попросту на радостях напрочь и окончательно «сорвало крышу»! Поверить в то, что такое может происходить на самом деле, он просто не мог! Ну, не укладывалось это в его голове – и все тут! Да, я думаю, что тогда, 11 сентября 2001-го, не он один был такой! В то, что такое может произойти в Соединенных Штатах, не мог поверить никто и никогда!..

Андрей наблюдал, как горел первый из «Близнецов» – репортаж велся в прямом эфире. Он даже вздрогнул, дернулся всем телом, когда на его глазах в башню второго «Близнеца» врезался самолет... А потом, на его глазах, обе башни исчезли в многометровых клубах серой пыли – «Близнецы» обрушились...

Так, напряженно вглядываясь в экран телевизора, он провел весь день и весь вечер... Андрей кожей чувствовал, ощущал на физическом уровне всю ту боль и ужас, который испытывали сейчас американцы, особенно те, кто находился недалеко от «погибших» «Близнецов»...

«...Мама дорогая! Что же это такое творится?! Что? Откуда вообще взялись все эти самолеты, боевики-смертники? И где?! В стране, которая так гордилась на весь свет своей армией, своими спецслужбами, да и вообще всей своей национальной обороной?! И что? Что теперь будет? Новая мировая война?! Против кого? С кем они воевать будут? Со всем мусульманским миром?! Не получится! Даже у Штатов на это силенок не хватит! Даже у них!.. Но что-то будет обязательно!»

... – Что думаешь, Геныч? Что дальше будет? – Они встретились в ресторане только на следующий день.

– Много чего в мире изменится.

– Думаешь, полезут америкосы куда-нибудь на Ближний Восток, за себя помстить маленько?

– Даже и не сомневайся! Этот Бен, который Ладен, уже и так всех достал, а теперь еще и это!

– В Саудовскую Аравию или Эмираты не полезут, однозначно!

– А им туда и не надо, Андрюха!

– Тогда остается Ирак, Иран, Афган или Пакистан!

– Это точно! В Ираке Саддам – весь мир уже затрахал своими угрозами! В Иране – аятолла этот, не помню, как его, тоже борзеет. В Афгане – талибы вконец обнаглели! Да и Пакистан уж сколько лет...

– Похоже... – задумался Андрей. – Очень похоже...

– Вот помяни мое слово, а где-нибудь здесь, в каком-то из этих мест америкосы и решат оторваться по полной! А иначе позорище на весь мир!

– В общем, надо ехать... – подвел итог Андрей. – Пора!

– Куда ехать? – не понял его Гена.

– Да-а... Это я так... О своем, о пионерском...

Резонанс во всем мире этот самый большой и кровавый за всю историю теракт имел действительно огромный. Каждая из стран что-то делала для того, чтобы обезопасить себя от террористов...